好刀能否被用好？“從近幾年的展會可以看出，刀具的設計制造水平總在不斷進步，這是很令人欣喜的。”桂育鵬告訴記者。“比如銑刀盤，我看到肯納、瓦爾特的新產品都有防甩飛設計；國外多數模具銑刀從設計上都是主偏角較小(10°左右)，以實現薄切屑、大進給、高效率。如此等等，都是根據生產加工實際考慮，進行一些結構上的調整。”桂育鵬對此頗有感觸，在他看來，刀具結構十分重要，直接影響到刀具本身功能的提高。“再比如山特維克可樂滿的幾款新產品，刀尖不再采用面焊，而是用凹槽鑲嵌，這就可以解決有沖擊的加工，實現這種結構改變后的立方氮化硼、金剛石等刀具均可用于粗車。伊斯卡的切斷刀，現在采用T形結構，裝刀、卸刀十分簡便。”面對這么多新技術、新產品，桂育鵬仍然有他的憂慮，“對國內的企業來說，引進了這么先進的刀具能不能用好也是一個很大的問題。”這種顧慮不無道理，他告訴記者，某企業曾購買過山特維克可樂滿的一款高效刀具，價值高達3萬元，但在兩年的時間里卻一直閑置，因為操作工人不敢使用，怕用壞了。桂育鵬笑稱這是“守著金飯碗挨餓”，是最大的浪費。而有不少企業則不重視切削用量，先進刀具當傳統刀具選用量。“現在最大的危機是買了不會用，更難有應用創新。而且高效、高速是相對的，對某種加工高效，對另一種加工可能就不高效，這些都需要工人、技術人員了解。”桂育鵬對此有些擔心。“機床的水平再高，沒有好刀具仍然解決不了切削加工的問題。所以我們必須要把刀具重視起來，在投資先進機床設備的同時也要積極認識和應用先進高效刀具。過去企業都將刀具作為消耗品進行控制，而且現在不少企業仍然如此，我覺得這是‘撿了芝麻丟了西瓜’，尤其是一些企業還在使用傳統的簡單刀具，本來就落后，再控制根本就沒有效率可言了，因此觀念要轉變，否則加工制造業的水平將難以提高。”桂育鵬認為刀具能否用好同樣重要。
“我們所看到的多數先進刀具都是國外品牌，國內水平較高的企業還是少數。”桂育鵬認為，“這當然有歷史原因，國外在20世紀七八十年代的時候就開始注重現代高效刀具的開發，與機床的發展進步相輔相成。現在看國外已徹底完成了傳統刀具向現代高效刀具的轉變，所以人家的勞動生產率高。而我們過去長期生產傳統標準刀具，而且受各種因素影響，重主機輕刀具的錯誤觀念又長期存在，一直沒有實現全局性的轉變。”這也造成了展會期間國外刀具產品與國產刀具形成鮮明對比。“CIMT上可以看到，我們熟知的伊斯卡霸王刀現在幾乎發展成了‘萬能刀’，端面、仿形都可以做，一把刀可實現多把刀的功能；肯納的車刀也可實現刀頭快換，簡單地一緊一擰就可以了，而且定位精度非常高。”這樣的發展速度和革新速度的確讓多數國內企業有些相形見絀。桂育鵬覺得國內有一些刀具企業的發展速度也很快，產品水平較高，但從全局看仍然不樂觀。“日立等企業可以根據客戶不同要求設計涂層，其研究十分細致，可謂‘對癥下藥’；而我們卻期望一把刀‘治百病’。”桂育鵬強調，從展會上明顯看到很多企業可提供“解決方案”式的服務，現代高效刀具就是要實現高效率、高精度、高可靠性、專用化，要能夠根據加工特點、針對特定用戶的特定零件提供整套的高效率加工解決方案，“這才是國際流行的做法，咱們更多的卻只是賣產品，這種觀念要改變，要站在用戶的角度上，為用戶提供整套的加工方案。”桂育鵬強調說，先進的刀具企業在明確用戶的加工要求后，甚至會幫助編制工藝，制定一整套加工方案，最終提高了多少效率都會有詳細的比較，用戶很樂意接受這樣的服務。“所以說必須深入行業，了解其加工情況，進行細致的研究，對癥下藥。”桂育鵬認為，同機床一樣，刀具還是應該主要依靠自己。“對用戶而言，選擇使用國外品牌或是國產的，都無可厚非。但對整個行業而言，現在我們進口的量太大了，長期依靠國外肯定不行。”因此國內企業需要大力進行自主創新，畢竟，不掌握核心技術就無法參與競爭，更不可能主導競爭格局。在他看來，即便能夠制造轉速達幾萬轉的機床，刀具水平上不去，再高的轉速也無法發揮。因此，現在的主要矛盾就集中在刀具上，應該引起切削同行的重視。而刀具除了材料、角度、結構等因素之外，刃口也很關鍵，所謂“好刀在刃上”。桂育鵬長期關注刀具鈍化的問題，自己還申請了小型鈍化機專利，并已經形成了商品。“刃口鈍化以后壽命至少提高20%，一般穩定在30%~50%，有的甚至可提高一倍。”他認為目前國內對于鈍化的問題還沒有達到足夠的重視。“我在展會上看到國內某著名企業的螺旋立銑刀都沒鈍化，而另一家企業的立銑刀在介紹刃口鈍化時，居然使用油石蹭刀刃的辦法，這樣的方法太落后了，而且手工鈍化也不能保證鈍化值的穩定，必須實現機械鈍化。”“我們現在切削效率太低了，跟國外先進水平相差幾十倍，要實現從制造大國到制造強國的轉變任務很艱巨。這需要刀具用戶革新用刀理念，也需要生產制造企業提高技術水平。”
